Alessandro Frigerio Payán, de madre colombiana y padre suizo, nació en Tumaco y logró estar en el tercer Mundial de la historia en 1938, jugando para Suiza. Los Mundiales de Fútbol de México, Estados Unidos y Canadá están a la vuelta de la esquina, y cuando se habla de la historia de Colombia en la máxima competición de este deporte, el aficionado tricolor suele pensar en Chile 1962, el primer torneo al que asistió la Selección Colombia. Sin embargo, la presencia de un colombiano en un Mundial se produjo mucho antes, casi treinta años antes de que el país debutara oficialmente en el mayor evento del fútbol. Ese hito se remonta a 1938, en Francia, y tiene nombre propio: Alessandro Frigerio Payán, futbolista nacido en Tumaco, Nariño, que terminó defendiendo los colores de la selección suiza en uno de los Mundiales más singulares del siglo XX. Alessandro Frigerio nació en 1914, hijo de padre suizo y madre colombiana. Pasó su infancia entre Tumaco y Buenaventura, dos puertos del Pacífico que décadas después serían reconocidos como focos históricos de futbolistas colombianos. Allí aprendió a jugar fútbol antes de que su familia se mudara a Europa cuando él tenía nueve años, tras el nombramiento de su padre como cónsul honorario de Colombia en Lugano. En Suiza, Frigerio desarrolló su carrera deportiva a pesar de la oposición familiar. Se formó en clubes locales y tuvo un breve paso por la división juvenil del Liverpool inglés, convirtiéndose en el primer colombiano vinculado al histórico club británico, mucho antes de que Luis Díaz (hoy en el Bayern Munich alemán) llegara a la Premier League. También puedes leer: Luis Suárez, un futbolista aventurero que saltó de los pastos de Santa Marta para abrirse camino en Europa De goleador en Suiza a disputador del Mundial de Francia Su consolidación llegó con el Young Fellows Juventus de Zurich, equipo con el que jugó ocho temporadas y ganó el campeonato suizo de 1935-1936. Durante tres temporadas fue el máximo goleador del fútbol suizo, registro que le situó entre los atacantes más eficaces de su época. Aquella actuación le abrió las puertas de la selección suiza. En 1933 marcó un gol en la eliminatoria para el Mundial de 1934 contra Yugoslavia y cinco años más tarde fue convocado para el Mundial de Francia de 1938. Con esa convocatoria, Alessandro Frigerio se convirtió en el primer colombiano en jugar un Mundial, aunque lo hizo con otra camiseta nacional. Alessandro Frigerio Payán (derecha) tuvo una destacada carrera en Suiza, como jugador y técnico. El Mundial de 1938 estuvo marcado por el ambiente previo a la Segunda Guerra Mundial. Participaron quince equipos, trece de ellos europeos, y lo ganó Italia, que logró el bicampeonato. Colombia no participó en el torneo ni en las eliminatorias sudamericanas. Luego del Mundial, Frigerio fue fichado por el Le Havre Athletic Club, de Francia, donde logró el ascenso a primera división. Allí comenzó a ser conocido como “Mucho” Frigerio, apodo que lo acompañaría por el resto de su carrera. De futbolista a entrenador y árbitro Su vinculación con el fútbol no acabó cuando se retiró como jugador. Salió campeón como director técnico del FC Chiasso en Suiza (1948) y, años después, regresó a Colombia como árbitro profesional durante la década de 1950, completando un recorrido insólito: jugador, entrenador y árbitro en el fútbol profesional. Alessandro Frigerio Payán falleció el 10 de enero de 1979, a la edad de 64 años, en Suiza. Su historia lo ubica como una figura pionera del fútbol colombiano, protagonista de un Mundial cuando el país aún no soñaba con llegar a uno. Le puede interesar: El millón que le darán a la Selección Colombia solo por ir al Mundial 2026: ¿los jugadores tienen su parte?
